LE MATRIARCAT

Le terme matriarcat désignait initialement une organisation sociale fondée sur la filiation matrilinéaire (système dans lequel les éléments du statut sont transmis par les femmes). Ce n’est que dans la seconde partie du XIX^ème siècle que, sur le modèle du terme patriarcat, qui désigne un système où l’autorité revient aux hommes, matriarcat a pris le sens d’‘ organisation sociale dominée par les femmes ’. Bien que le matriarcat en tant que système de pouvoir n’ait jamais pu être démontré par l’ethnologie de terrain au cours du siècle passé, cette théorie connut un grand succès au XIX^ème siècle et au début du XX^ème siècle et elle continue d’avoir cours aujourd’hui. Il reste que cette théorie est la première à poser la question de l’asservissement des femmes non pas en termes de nature mais en termes historiques et politiques.

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